1

קמדן
ההווה — המסיבה שלפני סיום הלימודים

״אז אתה באמת מתכוון לתת לזה לקרות, אה?״ דקלן שואל ולוגם מהבירה
שלו. ״אתה מתכוון לתת לה ללכת לקולג׳ עם המניאק ההוא בלי להגיד לה
מה אתה מרגיש?״
אני עוטה את הכובע של הז׳קט שלי ומושך בחוטים, מהדק אותו כדי
לכסות את הראש שלי. ״היא מאוהבת,״ אני אומר ביובש ולוקח לגימה
ארוכה מהבירה שלי בתקווה שאשתכר מספיק כדי להאמין למילים שאני
מוציא מהפה.
״פספסתי את ההזדמנות שלי, ואני לא רוצה לצאת מניאק שמנסה להרוס
לה את הזוגיות.״ אני שותה את מה שנשאר מהבירה, מניח את הבקבוק
הריק על השולחן ונעמד כדי להביא לעצמי עוד אחת.
״אני מוכן להמר על התחת שלי שאם היא הייתה יודעת איך אתה מרגיש,
היא לא הייתה איתו,״ דקלן אומר כשאנחנו הולכים אל המטבח ונדחפים בין
כל חברינו לכיתה שדחוסים בחדר הצפוף וחוגגים בכל מיני דרכים את סוף
שנת הלימודים האחרונה שלנו שהולך ומתקרב — חלק מהדרכים חוקיות,
חלקן לא.
״היא יודעת מה אני מרגיש.״ אני מגחך בלעג, לוקח כוס פלסטיק אדומה

ובקבוק וודקה כדי שאוכל לערבב לעצמי משקה חזק יותר. בירה לא תספיק
הערב. לא אם אני רוצה לשכוח.
דקלן פורץ בצחוק מרגיז. ״בטח, היא יודעת שאכפת לך ממנה… בתור
ידיד, אבל אף פעם לא באמת סיפרת לה שאתה מאוהב בה.״
״ומתי לעזאזל הייתי אמור לעשות את זה בדיוק?״ אני נושף בכעס,
שוכח מהכוס ומתחיל לשתות ישירות מהבקבוק. אני מתענג על הצריבה
כשהנוזל יורד בגרון שלי ומגיע אל הבטן, מחמם אותי מבפנים.
״אני לא יודע, אבל אם לא תספר לה בקרוב, אז זה באמת יהיה מאוחר
מדי.״
״מה אם היא תדחה אותי?״ אני נשמע כמו פחדן מחורבן.
״אני בספק גדול מאוד,״ דקלן אומר ולוגם מהשתייה שלו. ״במהלך
שלוש השנים האחרונות, בכל פעם שהבחורה הזאת הסתכלה עליך, זה היה
נראה כאילו שניכם האנשים היחידים בחדר.״
אני אוהב את החבר הכי טוב שלי, אבל הבחור הזה הוא פאקינג רומנטיקן
חסר תקווה. זה די אירוני, בהתחשב בעובדה שההורים שלו הם שני האנשים
הכי פחות אוהבים שפגשתי בחיי. ״אז למה היא איתו?״
״אולי כי היא לא יודעת שאתה אופציה.״
כמו בתגובה למשיכה בלתי נשלטת, העיניים שלי מוצאות אותה כשהיא
חוצה את הסלון לבדה. אני מופתע לראות שהחבר שלה לא איתה. הבחור
הזה אף פעם לא זז ממנה, במיוחד כשהוא יודע שאני אהיה בסביבה. היא
לבושה בשמלה סקסית בטירוף, קצרה ואדומה שמבליטה את כל הקימורים
שלה, עם השיער בצבע חום־אגוז שלה שנשפך בגלים ארוכים. המבטים
שלנו מצטלבים, וכמו בכל הפעמים שאני רואה אותה, הלב שלי הולם בתוך
החזה. זה ככה מאז היום שנפגשנו לראשונה.